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Desolación en Haití por terremoto

Edificios derrumbados, personas atrapadas y “docenas de víctimas” en Puerto Príncipe son las consecuencias del fuerte terremoto de magnitud 7.3 que ha sacudido Haití, el país más pobre del continente americano, y con especial virulencia la capital Puerto Príncipe, donde los daños materiales han sido cuantiosos y las víctimas mortales se cuentan por decenas, según relatos de testigos citados por varias agencias.

Los equipos de rescate trabajan a contrarreloj para rescatar de entre los escombros a los heridos y a los cadáveres. El epicentro del terremoto se ha situado a escasos 15 kilómetros de Puerto Príncipe, la capital. La tierra ha temblado por espacio de más de un minuto.

Varios edificios de Puerto Príncipe se han derrumbado, entre ellos un hospital. Además, se han registrado escenas de pánico entre la población. El embajador de Haití en Estados Unidos ha asegurado a la CNN que se trata de “una catástrofe de gran magnitud”.

El presidente Barack Obama ha declarado poco después de la medianoche (hora española) que su país “está preparado para ayudar al pueblo de Haití”. El temblor ha dejado prácticamente incomunicada la capital de Haití. El Departamento de Estado estadounidense asegura que las líneas telefónicas han dejado de funcionar en la ciudad.

El sismo causó “daños materiales” en algunas instalaciones utilizadas por la Fuerza de Paz de Naciones Unidas, liderada por Brasil, que convocó a sus militares para ayudar a la población, informaron fuentes militares, que aseguraron que hasta mañana no se podrá evaluar la gravedad de los daños materiales sufridos.

El ministro de Defensa de Brasil, Nelson Jobim, exhortó a los militares de su país destacados en Haití que “hagan todo el esfuerzo posible” para disminuir el sufrimiento de la población local por esta “catástrofe”. La Fuerza de la ONU cuenta con cerca de 6,700 militares procedentes de 17 países, de los cuales 1,266 son brasileños. Este cuerpo ya participó en el socorro a las víctimas de los huracanes que afectaron a Haití en 2004 y en 2008.

El temblor, además, ha activado durante dos horas la alarma por tusami en varios países del Caribe, entre ellos Cuba, la República Dominicana y las Bahamas. El Centro de Advertencia de Tsunamis de EE UU en Hawai ha levantado la alerta de tsunami después de comprobar que el movimiento sísmico provocó una marejada de 12 centímetros sobre lo normal en Santo Domingo, República Dominicana, y de menos de un centímetro en las profundidades, sin que esto supusiera una amenaza para las zonas costeras.

Poco después de la primera sacudida han tenido lugar dos réplicas, una de 5.9 en la escala Richter y otra de 5.5. El Instituto Geológico de Estados Unidos (USGS) ha informado de que la primera réplica ocurrió 7 minutos después del terremoto. Esa réplica fue de 5,9 grados y tuvo su epicentro a 65 kilómetros al sudoeste de Puerto Príncipe y a 95 kilómetros al este de Les Cayes, dijo el USGS.

AGENCIAS / ELPAÍS.com – Washington / Madrid – 13/01/2010